La famille Delajungle.

Pour me sauver de la déprime suite au départ de mon amoureux et au temps moisi qui avait l'air de s'installer pour la vie, ma famille est venue me rendre visite et nous avons passé une super semaine ensemble. Incapable de trouver un resto ouvert tard pour le soir de leur arrivée (un dimanche)(merci l'Irlande), J'ai cuisiné des pâtes aux légumes que nous avons emmenées à la location, une charmante maisons au bord du lac. Oui, parce que cette semaine je ne travaillais pas ;) Le premier jour nous avons eu un beau soleil, mais c'était le temps des courses et de visiter ma petite ville. Le fleuve sur le point de déborder a fait son petit effet. Malgré le beau temps, le feu de cheminé alimenté à la tourbe le soir était le bienvenu.

Première excursion : Kilkenny (d'où vient la bière). Nous avions une voiture de location et mon père a plutôt bien géré la conduite à gauche, malgré mon frère qui braillait sur le siège passager avant (de peur??). Kilkenny est une ancienne cité médiévale avec un grand château que l'on peut visiter et très beau parc, assez étendu où il est possible de faire de longues promenades. On se prend à rêver d'une vie passée dans un endroit pareil. La dernière pièce du château était magnifique, avec une charpente en bois complètement peinte à la main, minutieusement, offrant au regard ébahi du visiteur des arabesques ou des petites scènes. Danc cette pièce étaient regroupés les portraits de nombreux membres de la famille possédant le château.

Le centre ville est assez petit, mais certaines rues pavées parallèles communiquent par de petits tunnels, on croirait voir les coupes gorges de King's Landing mais en réalité c'est très mignon. Nous avons également visité la cathédrale de la ville, la deuxième plus ancienne du pays après la cathédrale St Patrick de Dublin. Le sol est composé de marbre de 4 couleurs différentes, une pour chaque province du pays (Ulster, Leinster, Munster, Connacht). Il y'a à côté du bâtiment principal une haute tour au sommet duquel on peut se rendre après une longue ascension à l'ai de d'échelles. Tout en haut on a une grande vue sur la ville qui comporte beaucoup d'églises malgré sa petite taille...

L'aventure continue avec la visite de la cité monasttique de Clonmacnoise. Ce n'est pas très loin de chez moi et on visite les ruines d'un village monastique. Il y'a aussi un petit musée où on nous a projeté un petit film en français! Le but est de nous monter la construction de la cité, détruite plusieus fois par les Vikings et la vie des gens de l'époque. Ce lieu était une plaque tournante, au bord du plus grand fleuve du pays, la Shannon et au coeur de l'Irlande. D'ouù des passages très fréquents, mais pas toujours de gens bien intentionnés! Ce qui est très représentatif de Clonmacnoise et de l'époque (autour des années 500), ce sont ces immenses croix celtes taillées dans un seul bloc de marbre. IL y'en a eu beaucoup de fabriquées à travers toute l'Irlande. Celle de ce monatère est conservée dans le petit musée à l'abri des intempéries et une copie a été placé à l'extérieur. Elle mesure environ 4mètres !

Les Irlandais étant très religieux, Clonmacnoise est une destination privilégiée l'été, il y'a souvent des manifestations organisées, beaucoup de touristes et même quelques visites du haut clergé voire du pape. Donc ayant choisi le mois de Mars pour nous y rendre, nous avons pu aprécier le calme et la sérénité qui se dégagent de ce lieu chargé d'histoire, lieu d'où se dégage une forte spiritualité chrétienne mais aussi païenne, sans doute à cause du site naturel qui rappelle les vieilles légendes celtes.

Nous avons fait halte au pub pour un ravitaillement bien mérité avant de nous diriger vers le Boora Park, une sorte de réserve naturelle où on peut se promener à pieds ou à vélo, s'interroger ur des scultpures et autres installations d'art moderne et observer les animaux principalement des oiseaux. Bon vu la saison, les oiseaux n'étaient pas rentrés des pays chauds! Une légère tension s'est faite sentir dans la famille quant à savoir quelle direction prendre mais ien de rien surprenant ! Cet edroit est sans doute plus agréable au printemps, la nature semblais complètement morte et l'atmosphère y était un peu mélancolique (sans compter le gros chantier à l'entrée du parc, pas la vision idéale si tu veux venir te ressourcer dans la nature). Nous avons vu les grands "champs" de tourbe. Cela ressemble à de la terre très noire mais parfois s'il y'a un peu d'eau, il y'a de beaux reflets argentés. La tourbe est le principal combustible utilisé en Irlande.

Nous n'étions pas au bout de nos surprises avant notre virée sur la côte ouest direction les Cliffs of Moher !! Nous avons choisi le pire temps pour y aller, la pluie. Il faut savoir que pour visiter le site des falaises, il faut payer l'entrée, 6 euros! Nous avons essayé de frauder parce qu'on paye l'entrée au parking donc mon père nous a déposé plus loin et est retourné se garer. Mais des petits espions munis de talkie-walkies ayant repéré notre manège, tout le monde a du payer. IL y'avait beaucoup e brouillard et surtout une pluie épaisse bien mouillée. Nous avons quand même pu apercevoir les falaises. J'étais déçue pour ma famille, moi je les avais déjà vues. Les aléas du pays quoi. Ma mère n'est pas restée longtemps dehors et a préféré se mettre à l'abri au musée. Mon père mon frère et moi avons tenté une ballade le long des falaises, mais nous n'avons pas vu grand chose de plus et nous avons récolté des pantalons complètement trempés.
Nous nous sommes ensuite dirigés vers Galway par la route côtière, décissionde dernière minute mais nullement regrettée car malgré le temps nous avons pu aprécier le beau paysage, une côte très basse et proche de l'eau, noire et dentelée, surplombée par les montagnes du Burren, désert de pierre argenrté.
Arrivés à Galway sous une pluie battante, nous nous sommes précipités à Ard Bia (mon resto!!) pour nous restaurer. En arrivant avec mon père, nous avons immédiatement commandé une théière de thé. Et ben ça réchauffe le coeur. Nous ne voulions plus quitter l'atmosphère chaleureuse du lieu... mais après avoir acheté leur livre de cuisine, nous avons laissé Ard Bia derrière nous pour nous promener dans les ruelles colorées (malgré la pluie!), visiter les églises et marcher le long des canaux qui débouchent sur la baie. Le mauvais temps nous a ramenés à la voiture, à peu près au moment où nos pantalons avaient enfin séché :)

La suite au plus vite!

C'est beau l'amour.

Jason est venu pendant cinq jours me rendre visite, donc là, c'était le must du must, malgré, il faut le dire, le temps complètement pourri que l'on a ramassé pendant son séjour.

Jour 1 direction Dublin et ça été LA belle journée de la semaine. Nous avons visité Trinity College et nous sommes rentrés dans la boutique de souvenir. Ce détail a son importance car nous n'avions pas payé pour visiter la belle bibliothèque ou voir le livre de Kell, mais depuis la boutique, nous avons pu voir quelques pans de la fameuse bibliothèque, donc on était content ;) Ensuite nous nous sommes promenés autour de Grafton street (rue très animée de Dublin, piétonne, avec tous les magasins et de beaux bâtiments en briques rouges) et une halte s'est imposée à la cathédrale St Patrick. 

Nous avons fait notre pause déjeuner au Gourmet Burger Kitchen (c'est que la veille, nous avions épluché guides touristiques et sites internet pour trouver the place to be at lunchtime. Et oui, parce que manger c'est important.) Notre amour pour ces petits sandwichs américains l'a emporté et j'ai mangé un des meilleurs burger de ma vie, avec féta, steak d'agneau et sauce à la menthe. Jason avait pris un truc du genre le "Almighty" avec deux steaks, bacon, double fromage fondu... Nous avons partagé et le deux étaient à tomber par terre. Nous avons ensuite parcouru les arcades pleines de petites échoppes et nous y avons pris un café à emporté. Sauf qu'ici, le mocha, c'est un expresso avec moult cacao en poudre et moult lait mousseux. Pas du tout ce à quoi on s'attendait mais il faut dire que c'était plutôt pas mal. 

Nous avons flâné dans le parc de Stephens' Green, au milieux des petits points d'eau et de canards en tout genres. Nous avons fini par le quartier de Temple bar et nous aurions pu y rester la vie entière. Jason a trouvé son bonheur parmi les petits magasins de musique, les vendeurs de vinyles, les boutiques de fringues rock et punk des années 80 (que soit dit en passant j'aurais pu dévaliser, mais je n'ai acheter qu'une ceinture en cuir. Histoire de lutter contre la société de consommation quoi, de pas acheter ce dont on n'a pas besoin, tout ça... Ouais ouais toi la veste en jean ou vous les santiags en cuir ne me faites pas de l’œil comme ça hein, c'est déjà assez dur là.) Bref. Nous avons fini par l'incontournable Temple Bar, avec pinte et ambiance parfaitement irlandaise avec de la musique en live!

Jour 2, direction Galway ! Il a fait vraiment froid ce jour là, malgré la pause fish and chips de midi qui nous a réchauffé l'estomac. Nous avons vagabondé dans les rues avant de nous arrêter à l'incontournable Ard Bia at Nimmo's, mon café restaurant préféré à Galway. L'intérieur est très chaleureux, à la manière d'un cottage avec des murs tout blancs et beaucoup de bibelots et de déco en bois de partout, avec à l'entrée un buffet exposant les desserts du jour... Le carrot cake est à tomber !

Nous avons fini par une promenade au bord de la mer, le vent glacé dans la face, ce qui a ralentit considérablement notre allure malgré nore courage et notre bonne volonté.  

Cartman où es-tu?

Jours 3 et 4 nous sommes restés autour d'Athlone. Nous avons experimenté le centre commercial et le jaccuzzi. Nous sommes allés jusqu'à Coosan point, le lac près de chez moi et nous avons fait le retour sous une pluie battante. Nous avons aussi tenté une promenade dans la campagne, qui s'est avérée difficile car la route était innondée. Et bien sûr, nous sommes allés boire des bières et di whisky à Sean's bar, le pls vieux pub d'Irlande! L'intérieur est très chaleureux avec beaucoups de vieux objets et de vieilles photos aux murs (même des armes!) une chaminée, des bougies... Il y'avait un groupe qui jouait de la musique traditionnelle et beaucoup de monde... l'ambiance était au rendez-vous!

Souhaitant moi-même me souvenir de ces moments de pur bonheur seulement, je vous épargne la description de nos adieux déchiraaaaaaaaaants ;)

La fin.

Dernier épisode de mes aventures dans le Connemara depuis le temps!

Après le petit dèj des champions au B&B (céréales, scones complets, toasts, beurre, confiture, jus de fruit, thé café, pancakes avec miel et sirop d'érable, fruits et yaourts... On remonte se coucher où...?) nous avons repris la voiture direction le parc national du Connemara. Le temps était couvert mais pas de pluie et nous avons même eu de belles éclaircies. Le parc comporte 12 collines et nous avons entrepris l'ascension de l'une d'entre elles, "Diamond Hill". Cela nous a fait du bien de prendre le grand air, nous n'avons croisé presque personne et c'était vraiment un moment ressourçant. Les derniers temps de l'ascension ont été un peu difficiles parce qu'un vent assez violent s'est levé et nous poussait littéralement vers le précipice, donc il y'a plus sympa comme accueil quand tu as oublié ton parachute. La vue depuis le sommet était à couper le souffle: panorama à 360° sur les collines du Connemara, les lacs et l'océan Atlantique. La promenade faisait une boucle donc nous sommes redescendus de l'autre côté, au milieux de montagnes couleur terre brûlée (tiens tiens). On pouvait discerner au loin un petit ruban argenté qui sillonnait dans la vallée. J'avais l'impression de me retrouver dans un désert Afghan. La fin du retour fut mouvementée pour moi à cause d'une envie pressante et personne n'avait de papier... J'ai donc fini au pas de course et je vous épargne les détails dans ma grande bonté.

Nous avons ensuite repris la route, le chemin du retour cette fois. Les paysages étaient toujours magnifiques et avec du ciel bleu et du soleil, ça donnait vraiment une autre dimension à la nature, un caractère, un charisme incroyable, tellement elle était belle et sauvage à la fois. Nous nous sommes arrêtés en route pour voir un hôtel aménagé dans un ancien château médiéval, soi-disant un des plus beaux châteaux d'Irlande... le guide s'est joué de nous, l'hôtel était abandonné et le bâtiment plutôt minable. Par contre le site était très agréable, au bord d'une rivière et le jardin était tout en fleur. Nous avons fait copain-copain avec deux biquettes qui se trouvaient là à prendre le soleil. Back on the road again, nous nous sommes arrêtés en route dans un charmant petit village pour investir un pub et regarder le match de rugby autour d'une dernière bière. La France jouait mais je ne ma rappelle plus contre qui (ce qui témoigne de ma passion inconditionnelle pour le rugby). Par contre nous étions les seuls à encourager la France, bonne ambiance !

De retour à Athlone le soir-même, c'est le moment des courses pour un super repas proposé et orchestré par le couple BG: wok de nouilles au petits légumes et sauce soja avec guacamole et cidre pour l'apéro. Tout ça sous le regard attentif et émerveillé de Mary, ma logeuse, absolument ébahie de nous voir cuisiner avec tant de passion et de voir Benjamin s'occuper si bien de faire revenir des oignons. "You're putting much TLC in it!" qu'elle dit. Tender Loving Care. Autrement dit, faire la cuisine avec amour... comme quoi niveau nourriture, on tient bien notre réputation nous les Français, les Irlandais s'embêtent pas vraiment à se faire à manger si faire dorer trois oignons dans un peu d'huile, c'est déjà s'y mettre sérieusement ;)

Enfin est venu le temps de la séparation en ce dimanche matin morne et pluvieux. Benjamin et Anne-Laure s'en sont retournés vers la terre du fromage, me laissant en terre brumeuse. Je dois avouer que leur départ m'a attristée, mais j'avais grâce à eux tellement de beaux souvenirs plein la tête (et l'appareil photo) que ça m' apporté un peu de réconfort. C'est beau l'amitié, merci les gars ! 

Kylemore Abbey, où nous nous sommes arrêtés après la randonnée.

Vue sur le lac de l'Abbaye, autrefois école tenue par des religieuses.